Une fontaine à eau vaut-elle le coup pour votre chat ?

Le petit essai contrôlé de Robbins et ses collègues n'a pas détecté de différence significative de consommation d'eau chez 14 chats de laboratoire.¹ Dans l'essai contrôlé de Grant portant sur 12 chats vivant chez des particuliers, la différence de consommation n'était plus significative après une analyse de sensibilité.² International Cat Care présente les fontaines comme l'une des différentes façons de proposer de l'eau.³ Une fontaine peut valoir le coup si votre chat utilise ce point d'eau supplémentaire et si vous êtes prêt à démonter l'appareil pour le laver régulièrement.

Consommation d'eau mesurée avec des fontaines et des gamelles

Dans l'essai de Robbins et ses collègues, financé en partie par une entreprise, les 14 chats de laboratoire en bonne santé étaient hébergés individuellement et nourris avec des aliments secs. Chacun a reçu successivement de l'eau stagnante, en chute libre et en circulation.¹ Chaque condition commençait par sept jours d'adaptation, suivis de 14 jours consécutifs de mesure. Ni la consommation d'eau ni le volume urinaire ne différaient significativement entre les trois types de récipients.

L'essai de Grant comparait une fontaine offerte par une entreprise à une gamelle ordinaire chez 12 chats d'intérieur vivant sans autre animal. Les propriétaires mesuraient l'eau à domicile.² L'adaptation à la fontaine durait sept jours, puis les mesures ne couvraient que deux jours par condition. Dans l'analyse principale, la consommation moyenne d'eau était plus élevée avec la fontaine, avec une différence statistiquement significative. Après exclusion d'un chat dont l'alimentation variait entre les conditions, cette différence n'était plus significative. Le résumé de l'article conclut, en traduction : « Dans cette étude, une fontaine n'a pas permis d'augmenter sensiblement la consommation d'eau ni de diluer les urines des chats. »²

Si votre chat boit déjà normalement dans une gamelle, vous pouvez continuer à l'utiliser. Prenez le temps de réfléchir aux récipients que vous remplissez déjà et à l'entretien que vous arrivez à intégrer dans votre semaine avant d'acheter.

Une fontaine ajoute de l'entretien au quotidien

International Cat Care recommande de laver régulièrement et soigneusement l'intérieur de la fontaine et de remplacer son filtre.³

Avant de choisir un modèle, recherchez ses pompes et filtres de rechange. Trouvez la pièce précise et vérifiez que sa fiche mentionne bien la fontaine qui vous intéresse.

Si possible, écoutez la pompe avant l'achat. La nuit, elle peut devenir audible une fois les autres bruits du logement disparus. Pensez aux heures où vous occupez cette pièce : une courte démonstration en journée peut mal refléter ce que vous entendrez en lisant au lit.

Les chats ont-ils besoin d'une fontaine à eau ?

Votre chat peut disposer d'eau dans des gamelles sans avoir de fontaine. Dans son guide de huit conseils, VCA Animal Hospitals cite les fontaines en septième position. Le guide aborde aussi la multiplication des points d'eau, leur emplacement, la température de l'eau et l'humidité des aliments.⁴

International Cat Care recommande au moins une gamelle d'eau par chat, plus une supplémentaire, et au moins une à chaque étage du logement.³ Comptez vos gamelles, puis parcourez les étages fréquentés par votre chat. Si vous avez un palier à l'étage, prévoyez-y aussi une gamelle, en plus de l'eau au rez-de-chaussée. Ajouter un récipient est un point de départ simple lorsque toute l'eau se trouve actuellement au même niveau.

Le Cornell Feline Health Center conseille des points d'eau facilement accessibles, sans qu'un autre animal en bloque l'accès, et suggère des aliments humides ou l'ajout d'eau à la nourriture.⁵ Regardez si un autre animal est allongé en travers du chemin menant à la gamelle.

Une fontaine pourrait-elle convenir à votre chat ?

Les préférences des chats pour les fontaines varient, rappelle le Cornell Feline Health Center.⁵ Dans l'essai de Robbins et ses collègues, trois des 14 chats présentaient des différences individuelles selon le type de récipient. Ces différences allaient dans des sens variés, sans préférence constante pour l'eau en mouvement.¹

Lorsque vous essayez une fontaine, placez-la à côté de la gamelle d'eau actuelle de votre chat, comme point d'eau supplémentaire.

Le propriétaire remplit le réservoir d'alimentation de 3 l avant d'utiliser la fontaine pour chat HAPAW, puis vide l'eau recueillie depuis la zone de boisson et lave les deux réservoirs ainsi que la gamelle. Il n'y a pas de filtres de rechange à acheter. Le réservoir de récupération de 1,35 l se remplit avant que le réservoir d'alimentation ne soit vide.

Les premiers jours, laissez de l'eau aux deux endroits. Observez vers lequel votre chat se dirige après son réveil ou son repas. En passant dans la pièce comme d'habitude, vous verrez où il s'arrête pour boire : au bord de la gamelle ou au bec de la fontaine.

Sources

1. Robbins, M. T., et al. 2019. Mesure de la consommation d'eau chez des chats de laboratoire avec de l'eau stagnante, en chute libre ou en circulation, et effets sur certains paramètres urinaires. Journal of Feline Medicine and Surgery, 21(8), 682–690.
2. Grant, D. C. 2010. Effet de la source d'eau sur la consommation et la concentration urinaire chez des chats en bonne santé. Journal of Feline Medicine and Surgery, 12(6), 431–434.
3. International Cat Care. 2024. Encourager son chat à boire : guide pour les personnes qui s'en occupent.
4. VCA Animal Hospitals. n.d. Comment encourager son chat à boire davantage.
5. Cornell Feline Health Center. 2021. Hydratation.